La plupart des contenants à emporter sont fabriqués en polypropylène (PP). Cependant, le PET, le PS, le PEHD et le PLA sont également largement utilisés en fonction de l'application alimentaire.
Le choix du matériau affecte directement la sécurité alimentaire, la résistance à la chaleur, le coût et la recyclabilité. Choisir le mauvais plastique peut entraîner une défaillance du contenant, des problèmes réglementaires ou des coûts de déchets supplémentaires pour votre exploitation.
Quels sont les 5 principaux plastiques utilisés dans les contenants à emporter ?
PP (#5) — Le polyvalent pour les aliments chauds et froids
Le PP est le plastique le plus courant dans les contenants alimentaires jetables à emporter. Il supporte des températures allant de –20°C à 120°C, ce qui le rend adapté au micro-ondes, aux soupes chaudes et au stockage réfrigéré. Le PP est largement accepté dans les programmes de recyclage en bordure de rue dans le monde entier.
PET (#1) — Transparent, recyclable, favori pour les aliments froids
Le PET offre une excellente clarté et une rigidité structurelle à basse température. C'est le choix standard pour les présentoirs de vente au détail d'aliments froids, les boîtes à salade et les gobelets pour boissons. Le PET ne convient pas aux aliments chauds — il ramollit au-dessus de 60–70°C. En savoir plus dans le Guide de production et de recyclage des gobelets et contenants en PET.
PS (#6) — Léger mais controversé
Le PS (polystyrène) est peu coûteux et léger. On le trouve couramment dans les gobelets en mousse et les contenants à clapet. Cependant, le PS a une résistance à la chaleur limitée et une faible recyclabilité. De nombreux marchés restreignent ou interdisent activement son utilisation dans les emballages alimentaires.
PEHD (#2) — Robuste pour une utilisation intensive
Le PEHD est un plastique plus dur et plus dense utilisé dans les seaux, les bacs et les grands contenants alimentaires jetables à emporter pour la restauration en vrac ou institutionnelle. Il résiste bien aux huiles et aux produits chimiques et est l'un des plastiques les plus faciles à recycler.
PLA (à base de plantes) — L'alternative compostable
Le PLA est dérivé d'amidons végétaux plutôt que de pétrole. Il est certifié BPI compostable en milieu industriel dans des conditions industrielles contrôlées. Le PLA convient aux aliments froids à tièdes, mais se dégrade sous une chaleur ou une humidité élevées s'il est mal stocké.
Pour une comparaison complète des matériaux des gobelets et des couvercles, consultez ce guide des matériaux des gobelets et couvercles en plastique.
Comment identifier le plastique dans votre contenant ?
1. Vérifiez le symbole de recyclage
Chaque contenant porte un code d'identification de résine — un numéro de 1 à 7 à l'intérieur d'un triangle. Le PP est #5, le PET est #1, le PS est #6 et le HDPE est #2. Ce numéro vous indique à la fois le matériau et sa recyclabilité.
2. Utilisez le test de toucher et de flexibilité
Les contenants en PP sont légèrement cireux et se plient sans se casser. Le PET est rigide et se froisse lorsqu'il est plié. Le PS se casse net sous pression. Le HDPE est plus rigide et plus lourd. Le PLA ressemble au PET mais devient plus rapidement trouble lorsqu'il est chauffé.
3. Vérifiez la clarté
Le PET produit les contenants les plus clairs. Le PP est translucide à opaque. Le PS peut être transparent ou mousseux. Le HDPE est généralement opaque. Si un contenant transparent ramollit rapidement dans l'eau chaude, il s'agit probablement de PLA ou de PS — pas de PET.
Quel plastique convient le mieux à votre menu ?
Le bon contenant dépend entièrement de ce que vous servez. Utilisez cette matrice comme point de départ :
| Type d'aliment | Plastique recommandé | Pourquoi |
| Soupes chaudes, riz, currys | PP (#5) | Haute résistance à la chaleur, micro-ondable |
| Salades froides, sushis | PET (#1) | Transparent, rigide, de qualité alimentaire |
| Aliments gras ou frits | PP (#5) ou HDPE (#2) | Imperméable à l'huile, structurellement stable |
| Aliments acides (agrumes, sauces) | PP (#5) | Chimiquement inerte à pH bas |
| Plats surgelés au four | CPET | Validé jusqu'à 220°C, sans déformation |
| Marchés éco-conformes | PLA ou rPET | Compostable ou recyclé certifié GRS |
Les contenants jetables avec couvercles pour aliments chauds nécessitent du PP ou du CPET comme norme minimale. Pour les programmes de vente au détail ou de livraison d'aliments froids, le PET ou le rPET anti-buée conviennent mieux.
Lors de l'approvisionnement en contenants en plastique jetables avec couvercles pour les aliments à grande échelle, vérifiez d'abord le code de résine.
Que vous achetiez en gros, en vrac ou directement auprès des fabricants, le matériau doit correspondre à votre application alimentaire. Assurez-vous que le plastique convient à la température de vos aliments, aux conditions de stockage et aux besoins de manipulation.
Quel est le bon choix pour votre programme d'emballage à emporter ?
La sélection des matériaux affecte la durée de conservation, la conformité à la sécurité alimentaire, les performances logistiques et le reporting en matière de durabilité. Bien le faire au stade de la spécification évite des échecs coûteux en aval.
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Foire aux questions
Quel plastique est le plus couramment utilisé dans les contenants à emporter ?
PP (5). Il résiste à la chaleur, à l'huile et convient aux aliments chauds.
Les contenants à emporter sont-ils sûrs pour les aliments chauds ?
Le PP, le HDPE et le CPET le sont. Le PET, le PS et le PLA conviennent moins aux températures élevées.
Puis-je recycler mon contenant à emporter ?
Généralement le PP, le PET et le HDPE. Le PS est moins accepté. Le PLA nécessite un compostage industriel.
Que signifie le chiffre à l'intérieur du triangle de recyclage ?
Il identifie le type de plastique, tel que PP 5 ou PET 1.
Resources
1. Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments — Plastiques recyclés dans les emballages alimentaires : https://www.fda.gov/food/packaging-food-contact-substances-fcs/recycled-plastics-food-packaging
2. Agence américaine de protection de l'environnement — Plastiques : données spécifiques aux matériaux : https://www.epa.gov/facts-and-figures-about-materials-waste-and-recycling/plastics-material-specific-data
3. Fondation Ellen MacArthur — La nouvelle économie du plastique : https://www.ellenmacarthurfoundation.org/the-new-plastics-economy-rethinking-the-future-of-plastics
4. ASTM International — Guide normalisé pour l'identification des couches et des formes de polymères dans les emballages souples multicouches (ASTM D7611) : https://www.astm.org/d7611_d7611m-21.html
